Soczewica to roślina strączkowa pochodząca z Bliskiego Wschodu, popularna w kuchniach śródziemnomorskich, bliskowschodnich, indyjskich i azjatyckich. Występuje w kilku odmianach, z których najpopularniejsze to: soczewica czerwona, zielona, brązowa, czarna i żółta. Soczewica jest bogatym źródłem białka roślinnego, błonnika, witamin z grupy B, kwasu foliowego oraz minerałów takich jak żelazo, magnez, fosfor, potas i cynk. Zawiera również przeciwutleniacze i związki o właściwościach przeciwzapalnych. Soczewica jest niskokaloryczna i stanowi doskonałe źródło składników odżywczych. Może być spożywana w formie nasion, pasty lub jako składnik wielu dań. Soczewica ma delikatny, lekko orzechowy smak i jest szczególnie popularna w kuchni wegetariańskiej i wegańskiej.

Jak gotować soczewicę

Przed gotowaniem soczewicę należy dokładnie przepłukać pod zimną wodą, aby usunąć zanieczyszczenia. Niektóre odmiany soczewicy (czerwona, żółta) nie wymagają namaczania, podczas gdy inne (zielona, brązowa) mogą być namoczone na 1-2 godziny, aby skrócić czas gotowania. Do garnka wlewamy wodę w proporcji zazwyczaj 1:2,5 (1 część soczewicy na 2,5 części wody). Wodę solimy (około 1 łyżeczka soli na 1 litr wody) i doprowadzamy do wrzenia. Soczewicę wrzucamy do wrzątku i gotujemy na małym ogniu pod przykryciem. Dla wzbogacenia smaku możemy dodać do wody liść laurowy, pieprz, ziele angielskie, cebulę, marchew, seler lub zioła. Ważne jest, aby nie gotować soczewicy zbyt długo, gdyż może stać się zbyt miękka i stracić kształt.

Ile gotować soczewicę

Czas gotowania soczewicy zależy od odmiany i tego, czy została namoczona:

  • Soczewica czerwona: 15-20 minut – gotuje się najszybciej
  • Soczewica żółta: 20-25 minut – gotuje się szybko
  • Soczewica zielona: 25-30 minut – wymaga średniego czasu gotowania
  • Soczewica brązowa: 30-40 minut – wymaga dłuższego czasu gotowania
  • Soczewica czarna: 25-30 minut – wymaga średniego czasu gotowania

Czas gotowania liczymy od momentu wrzenia wody po wrzuceniu soczewicy. Soczewica jest gotowa, gdy jest miękka, ale nadal zachowuje kształt. Nie należy gotować soczewicy dłużej niż 40 minut, gdyż może stać się zbyt miękka i stracić smak. Po ugotowaniu soczewicę należy odcedzić i ostudzić.

Jak podawać soczewicę

Soczewica może być podawana na wiele sposobów. Najprostszym sposobem jest podanie jej jako dodatek do dań, szczególnie do curry, dań z kurczakiem, wieprzowiną, wołowiną, owocami morza lub warzywami. Soczewicę można również podawać w zupach, zapiekankach, potrawkach, sałatkach lub jako składnik dań wegetariańskich. Popularnym sposobem jest również soczewica zasmażana z warzywami, przyprawami, sosem sojowym lub jako składnik dań stir-fry. W kuchni indyjskiej soczewica jest często podawana w dalach, curry, zupach lub jako dodatek do dań z ryżem. Soczewica jest również doskonałym składnikiem sałatek, past, dipów, kotletów wegetariańskich lub jako dodatek do dań wegetariańskich.